癌症是十分駭人的疾病，即使不用承受各種嘗試錯誤式的診斷治療過程痛苦亦然，但是，到目前為止，這樣的診療過程卻是患者必經之路。在眾多醫療相關企業中，飛利浦正在踏出促進醫療照護循環與效率的一步，讓病患在診療的過程中能好過一些。
每個癌病患者都希望療程快速有效率，盡可能減少過程中的痛苦，最好，還能夠讓自己回復健康。不幸的是，傳統診斷過程在包括切片、輻射、化療上都不見得能夠盡如人意。但新的科技正在改變這一切，醫療影像科技市場領導者飛利浦醫療系統事業部 (Philips Medical Systems)的貢獻尤其良多。
日前。飛利浦醫療系統事業部和先靈（ Schering）藥廠雙方的合作已證實了這一點；新開發出的乳癌診斷方法，許多患者已不再需要進行切片手術。乳癌是女性癌症死因中僅次於肺癌的重大疾病，每九位女性就會有一人罹患乳癌；乳癌患者中，每十名就有一個會死亡。若 X光乳房攝影檢查發現疑似乳房腫塊，切片是目前唯一的確認方法，卻也是個充滿疼痛而令人卻步的程序。
飛利浦醫療系統事業部新創事業部門的 Jay Mazelsky表示：「在美國一地，每年要進行三千三百萬例 X光篩檢，其中有兩百四十萬例需要進一步檢驗；這之中有一半需要切片檢查才能確診。在切片檢查的樣本中，有二十萬例為惡性腫瘤。這樣的數據，看你怎麼解釋，你可以說這程序十分的徹底仔細；或者，換個角度想，每年有一百萬名婦女必須經歷十分疼痛的檢驗過程，結果什麼也沒有。」
取代傳統切片的新選擇
飛利浦醫療系統事業部企業策略與事業發展部門的 Paul Smit表示：「與顯像劑世界領導品牌先靈的合作，使飛利浦醫療系統事業部得以開發取代傳統切片的新選擇。我們採用新的光學掃描系統，使檢驗過程更平易近人。」
「結合診斷與治療是未來大勢所趨，而我們提供工具。」
Smit進一步指出：「以乳癌為例，患者只要臉朝下躺著，讓胸部放鬆浸潤在溫暖的液體中，顯像劑以無痛的方式注入體內，檢查人員啟動雷射通過胸部，當顯像劑進入血液後，患有腫瘤的區域會呈現非常亮的訊號。整個過程是無痛的，而且可以立即知道檢驗結果。」
這項新的乳癌檢驗方法目前已進入臨床試驗第一期，預計可在 2012年正式用於臨床檢驗上。 Mazelsky表示：「這項技術也可用於檢驗其他腫瘤，以及風濕性關節炎。由於光學影像技術用的是光，不會穿透身體深處，因此可以安全的使用於皮膚癌診療。」
影像技術在癌症醫療上有許多用途，甚至攸關患者生命。利用影像技術，可偵測出尚在發展初期、腫瘤尚小，而且還不會擴散的癌細胞群。小型的初期腫瘤，通常以放療或手術即可清除。在確診為癌症後，影像技術可以幫助外科醫師和放射科醫師規畫適當的開刀及放射劑量路線，減少對內臟及健康組織的傷害。「五年前，即使是專業癌症醫學中心，也只能借助放射線治療找出腫瘤的可能位置。」 Smit表示。「因此，為了徹底清除腫瘤，放射線不可避免的會同時打在腫瘤組織和週圍仍然健康的組織之上。在先進影像技術及專業軟體的協助之下，從事放療前，可以透過電腦斷層掃描的影像，計算出放射線治療的劑量與路徑，使治療標的更為明確，並盡可能使損害減至最低。」
治療更快速
目前已廣泛使用於肺癌診斷確認的電腦斷層掃描儀，現在更常與正子斷層掃描 PET和單光子斷層掃描 SPECT結合。 PET是目前已知最靈敏的偵測腫瘤方法，尤其對已擴散的腫瘤更為敏銳； SPECTs則運用在特定腫瘤的偵測之上。但是，這兩種技術在定位上都不夠精確。因此，輔以電腦斷層掃描儀，能夠靈敏的對各種腫瘤加以精確定位。 Paul Smit表示：「影像技術的另一個應用面在於能立即評估化療的效果。化療使用能抑制細胞分裂的藥物，但並沒有辦法分出健康細胞與癌細胞的差異，因此往往使得患者在治療幾個月後變得非常虛弱，不得不停止化療。如果治療效果不彰的話，患者甚至在來不及開始下一個療程前就已死亡。對大多數腫瘤來說，使用 PET可以在投藥 48小時內判斷用藥是否有效，如果藥效不彰，醫師可以及時更換藥物。」
減少診療過程的不適
先進的影像技術已經可以正確偵測早期癌症、精確勾勒治療目標的定位、及早確認治療是否有效。這些技術不但是癌症醫師的好幫手，也使患者在經歷癌症這種無情的疾病時，能在診療的過程中稍微好過些。未來，影像技術甚至可能用以直接去除癌細胞。
飛利浦醫療系統事業部與聖路易市的華盛頓大學，長期以來，一直保有良好的關係。目前，華盛頓大學正在研發一種在 MR掃描儀下可見的，能包覆藥物的新型奈米粒子。
這種新型的藥物設計，可使藥物只針對腫瘤細胞作用，奈米粒子表面包覆的分子會貼附到腫瘤上，使奈米粒子與腫瘤細胞融合，內含的藥物隨之釋入細胞內，從細胞內殺死腫瘤細胞。目前，動物實驗的結果證實這種策略是有效的，也已經開始申請臨床試驗第一期的試驗許可。
「結合診斷與治療是大勢所趨。」 Smit說：「現在多數的治療，都只是盲目的嘗試錯誤。醫師開給患者某種藥物，一兩個月後再看看是否有效。我們需要的是在治療後，能馬上確認結果。我們努力研發，提供新的治療診斷工具，其中不乏世界一流的設備。與華盛頓大學這類全球最佳的研究單位合作，我們擁有的是站在知識最前線的一流人才，這讓我們能在專業領域中保持領先。」
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